【小熊秀雄賞詩人】アイルランド在住、津川エリコの『雨の合間　Lull in the Rain』を再出版したい

津川さんからまたまた原稿が届きました。
みなさまとシェアさせていただきます。

「冬至に寄せて」津川エリコ

アイルランドには冬至の日に開口部から朝日が入りこむ世界最古の建造物、ニューグレンジがあります。ギザのピラミッドより５００年、ストーンヘンジより１０００年古い３２００ＢＣに建造され、通路のある古墳ということで、英語ではpassage graveと呼ばれています。

入り口の上部にルーフボックスと呼ばれる長方形の窓があり、そこから日が入り、１９ｍの狭い通路を通って十字の形に３つに分かれた小室に光が届きます。私は、ツアーガイドをしていたことがあるので、この通路を何度も通りました。身体を少し屈めて１９ｍ進んだ先は入口より２ｍ高くなっていて、ルーフボックスと同じ高さになります。専属ガイドが電灯でシミュレーションをしてくれます。

３つの小部屋のある円形の部屋は６ｍｘ５ｍ位の広さで、詰めれば３０人ぐらいは入れるでしょう。平たい石を少しずつ前にずらせた「持ち送り積み」という建築技法が用いられ、最後に大きな石で丸天井の穴が塞がれています。５０００年以上も防水なのです。

椀を伏せた形のニューグレンジを全体的に見ると、直径は８５ｍもありますから、１９ｍの通路と内部の小部屋を作るためにこれだけの大きさのものが必要だという建築上の計算がなされているわけです。石器時代の人の平均寿命は３５歳ぐらいだったそうで、ニューグレンジを建造するために６０年以上かかっているのは２世代にわたった大プロジェクトです。ケルト人がヨーロッパから渡ってくる以前のことです。

天文学的上の知識があったこと、強力な指導者がいたこと、このようなプロジェクトに従事するための余裕があった、つまり生活が安定していたことなどが、想像されます。ピラミッドは王のためのものですが、この古墳はどうだったのでしょう。内部から火葬になった骨が発見されています。内部で火を使った形跡はないので、外で火葬になり、内部に収められたようです。冬至の日の翌日から、また日が伸びていくわけですから、ニューグレンジを作った人たちは、冬の終わりに死者の甦りを託したかも知れません。或いは死者へ春の到来を託したでしょうか。春を待ち望むことと死者の蘇りを望むことは同じものです。内部には、１７分間しか朝日はとどまりません。

冬至の日に中へ入るためには、その年の秋に行われるくじ引きに当たらなければなりません。私は、息子が小学校へ入ったばかりの頃、冬至の日に思いついてニューグレンジへ行ったことがあります。ダブリンから車で１時間とかかりません。古墳の入り口付近をうろついてみたかっただけなのです。ちょうど、くじに当たったグループが出て来るところでした。全く予期していませんでしたが、専属のガイドの人が、「中はまだ明るいです。入れてあげましょう」と言って、私たち家族と近くに居た人数名を中へ入れてくれました。機転のきくガイドさんに「ああ、ここはアイルランドだ」と思ったのを覚えています。

暖かい蜂蜜色の自然の光の中で、春待つ心を石器人たちと分け合った朝でした。