両国の江島杉山神社で180年前の平家琵琶演奏会を再現し、
同神社の境内整備の奉賛としたい

皆様こんにちは、鈴木まどかです。
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本日は、平家琵琶はほとんど弾かない、という話です。

琵琶の演奏ときいて、皆さんはどんな音色を想像しますか？
「勇ましく、ベンベーン！とか、バチーン！と弾く」と思っている方は、「薩摩琵琶」というジャンルを想像していることが多いです。
「なんとも言えない哀愁が味わい深い」と思っている方は「筑前琵琶」というジャンルを想像していることが多いです。

そういう方が前情報なしに平曲をきくと、
「この人、琵琶も弾けないのに演奏家を名乗ってるのかしら」
「琵琶を聴きにきたのに、平家物語をブツブツ唱えて終わってしまった」
という感想を持たれるようです。

そうなんです、平家琵琶は「ほとんど琵琶を弾かない」のが特徴です。
語りの旋律形式である「曲節」の前奏として、
これから、こういう内容でこんな声域の語りがありますよ、と示すために弾くだけです。
あとは、語りの途中で決まっているフレーズが少しと、
語りの音程を確認するために単音を鳴らすくらいです。

「祇園精舎」など特別な伝承句を語る時には５分くらいの曲を弾きます。
雅楽における琵琶の独奏曲に由来すると考えられています。
その曲の一部分と、声明（しょうみょう）に由来する語りの旋律形式を対応させ、
旋律形式が変わるときに、それを示す短い前奏曲として弾きます。

この旋律形式を「曲節」と呼びます。
ひとつひとつの句の始まりは、たいてい、説明文の「口説（くどき）」で始まります。
節回しはほとんどなく、状況を説明します。
和歌は「上歌（あげうた）」「下歌（さげうた）」で詠唱します。
景色を描写するときは、中ほどの声域を用いる「中音（ちゅうおん）」や、
高い声域を優美に用いる「三重（さんじゅう）」で語ります。
合戦の場面など人物や事項を列挙するときは「拾（ひろい）」で語ります。
会話文は、節回しを使わない「素声（しらこえ）」で、定められたアクセントで語ります。

それぞれ前奏曲が違いますので、慣れてくると、
「あ、この短い前奏曲は素声だから、次は会話文の場面だな」
「上歌の前奏曲を弾いた。どんな和歌が聴けるのかな」というように、
知らない句でも場面の変化を楽しめるようになります。